В НХЛ началась самая жаркая и интересная пора – плей-офф. А нынешний чемпионат Национальной хоккейной лиги особенно интересен для российского зрителя. Многие наши игроки проводят свои лучшие сезоны и прославляют Российский хоккейный стиль за океаном, как это делала в 90-е годы «Русская пятерка» в «Детройте» и многие другие. В последние годы главными звездами НХЛ оставались Александр Овечкин, Евгений Малкин и Павел Дацюк, но сейчас пришло время для новых имен.
Артемий Панарин и Артем Анисимов («Чикаго»)
Маленький городок Коркино, что под Челябинском, прогремел на весь мир. Его уроженец Артемий Панарин стал всеобщим любимцем в Чикаго и получил от местных болельщиков прозвище «Булочник» (его фамилия созвучна с названием местной пекарни). Негабаритный, но техничный, мастеровитый игрок идеально вписался в игру «Блэкхокс» и сразу же нашел общий язык с американской звездой Патриком Кейном. Панарин стал самым результативным новичком регулярного чемпионата и главным претендентом на «Колдер Трофи» (приз дебютанту сезона).
Удачно оказался в «Чикаго» и другой россиянин – Артем Анисимов, перешедший туда из «Коламбуса». С одной стороны, более опытный в игре НХЛ форвард помог соотечественнику с адаптацией в новой стране и новой лиге. С другой, выступление в звене с Панариным и Кейном вывела игру Анисимова на другой уровень. Их убойная тройка стала грозой всей НХЛ.
Российская диаспора «Вашингтона»
Адаптация в НХЛ далась для Евгения Кузнецова не так просто, однако в этом сезоне он уже показал всем, на что способен. Его умная игра, шедевральные передачи, неповторимая техника покорили как экспертов, так и болельщиков. Причем по набранным очкам он смог обогнать Александра Овечкина и стал лучшим бомбардиром «Вашингтона».
Про Александра Овечкина лишний раз говорить не нужно. В этом году он снова повторил свой гроссмейстерский результат – 50 заброшенных шайб. Таким образом, Овечкин в четвертый раз подряд стал обладателем «Морис Ришар Трофи», приза который вручается лучшему снайперу регулярного чемпионата НХЛ. Кроме того, он преодолел отметку в 500 забитых голов, побил рекорд Сергея Федорова и стал лучшим российским снайпером в истории лиги.
Также, конечно, достоин особого упоминания Дмитрий Орлов. Защитник – дефицитное ампула в российском хоккее, поэтому его прогресс не может не радовать. Россиянин номинирован на «Билл Мастертон Трофи» – приз, который присуждается за стойкость, личные качества спортсмена и преданность хоккею. Так как Орлов смог вернуться на лед после тяжелейшей травмы и пропущенного сезона.
Российская диаспора «Тампы»
Никита Кучеров проводит уже второй сезон в НХЛ на высочайшем уровне, стабильно набирая более 65 очков. В этом году российский форвард стал лучшим бомбардиром команды, а в плей-офф он традиционно неудержим. «Не знаю, что смотрят люди. Кучеров – это звезда. В «Тампе» уже строят команду вокруг Кучерова», – отмечает один из североамериканских экспертов. Он смог затмить главного игрока «Лайтнинг» последних лет – Стивена Стэмкоса. Хоккейный интеллект, голевое чутье – у него есть то, что всегда покоряло в российских нападающих.
Не последние роли в «Тампе» играют и другие россияне. Неслучайно Владислав Наместников был назван в числе кандидатов в сборную России на Кубок мира. Он прогрессирует сумасшедшими темпами и набрал 45 очков вместо 16 прошлогодних. Можно порадоваться и за защитника Никиту Нестерова, который заработал себе место в основном составе команды.
Два русских гола «Тампы-Бэй» за 9 секунд
Владимир Тарасенко («Сент-Луис»)
Владимир Тарасенко – уже давно полноценная звезда НХЛ. Один из главных голеадоров лиги снова подтвердил свой статус, забросив 40 шайб за регулярный чемпионат (четвертый снайпер НХЛ, лучший бомбардир «Сент-Луиса»). Его великолепный кистевой бросок боятся все вратари лиги без исключения, а главный тренер «Блюз» сравнивает Тарасенко с великим Владимиром Крутовым. Также за океаном он получил прозвище «Русский танк» за свои физические данные. При этом, несмотря ни на какие достижения, Тарасенко остается простым, трудолюбивым и скромным парнем.
Бонус. Никита Трямкин («Ванкувер»)
Настоящий фурор в Северной Америке вызвал дебют 21-летнего российского защитника Никиты Трямкина. Двухметрового хоккеиста сразу же окрестили «Иваном Драго». В этом сезоне он отыграл чемпионат в КХЛ, вышел с «Автомобилистом» в плей-офф, а потом даже успел съездить в НХЛ, где забил дебютный гол за «Ванкувер». Жаль только, что канадский клуб не вышел в розыгрыш Кубка Стэнли.